Los eclipses solares despiertan nuestra curiosidad, pero también pueden generar muchas preguntas cuando convivimos con animales. ¿Los perros saben que está ocurriendo algo diferente? ¿Puede asustarles que se haga de noche en pleno día? ¿Necesitan gafas especiales? ¿Es peligroso salir a pasear durante un eclipse?

La respuesta de la ciencia es bastante tranquilizadora: un eclipse solar no supone, por sí mismo, un peligro especial para los perros. Sin embargo, el cambio repentino de iluminación puede provocar algunas modificaciones transitorias en su comportamiento, especialmente porque altera de forma inesperada las condiciones ambientales a las que están acostumbrados.

¿Los perros notan un eclipse solar?

Sí, es posible que noten algunos de los cambios que se producen durante un eclipse, pero eso no significa que comprendan qué está sucediendo.

Cuando un eclipse solar es suficientemente intenso, la cantidad de luz ambiental disminuye rápidamente y durante unos minutos el entorno puede adquirir unas condiciones parecidas a las del atardecer. También pueden producirse cambios de temperatura y en los sonidos y la actividad de otros animales.

Los animales utilizan la luz ambiental como una de las señales que les ayudan a regular sus ritmos diarios. Por eso, algunas especies pueden interpretar esa oscuridad repentina como el comienzo de la noche y modificar temporalmente su actividad.

Un estudio realizado durante un eclipse solar total en un zoológico de Estados Unidos observó a 17 especies de mamíferos, aves y reptiles. Aproximadamente el 75 % mostró algún cambio de comportamiento, principalmente conductas habituales de la tarde o de la noche. En algunos individuos también se observaron signos compatibles con ansiedad.

Pero hay que hacer una precisión importante: este estudio no se realizó en perros domésticos, por lo que sus resultados no permiten afirmar que todos los perros reaccionen de la misma manera.

¿Puede un eclipse poner nervioso a mi perro?

Es posible que algunos perros muestren cierta inquietud ante el cambio ambiental, pero no hay evidencia de que un eclipse provoque ansiedad de forma generalizada en los perros.

Un perro especialmente sensible a los cambios en su entorno podría reaccionar ante una combinación de factores: la disminución repentina de luz, los cambios en la rutina, el comportamiento de las personas que lo rodean o incluso la presencia de mucha gente en la calle observando el fenómeno.

De hecho, en muchas ocasiones lo que más puede afectar al perro no es el eclipse en sí, sino todo lo que ocurre alrededor.

Durante un eclipse tiene sentido observar al perro y respetar sus necesidades, exactamente igual que haríamos ante cualquier otro cambio ambiental.

¿Qué podemos observar durante el eclipse?

Cada perro puede reaccionar de una manera diferente. Algunos probablemente no mostrarán ningún cambio apreciable y continuarán con su actividad habitual.

Otros pueden presentar durante unos minutos comportamientos como:

• detener momentáneamente su actividad;
• buscar un lugar tranquilo;
• permanecer más cerca de sus personas de referencia;
• mostrarse algo más alerta;
• modificar temporalmente sus patrones de descanso;
• prestar atención a sonidos o movimientos de otros animales;
• mostrar cierta inquietud.

Estas respuestas no deben interpretarse automáticamente como miedo o ansiedad. Un cambio de conducta puntual no significa necesariamente que el animal esté sufriendo.

Lo importante es observar el conjunto de señales y, sobre todo, conocer cómo suele comportarse nuestro perro en situaciones nuevas.

¿Necesita mi perro gafas para ver el eclipse?

Esta es probablemente una de las dudas más frecuentes.

Los seres humanos no debemos mirar directamente al Sol durante un eclipse sin una protección ocular adecuada. La disminución de la luminosidad puede hacer que resulte más fácil mantener la mirada sobre el Sol, aunque la radiación solar siga pudiendo causar lesiones oculares.

En los perros, sin embargo, la situación es diferente.

Los perros no suelen tener interés en mirar directamente al Sol durante periodos prolongados. Por ello, no es necesario colocar gafas de eclipse a un perro ni intentar que mire el fenómeno astronómico.

Mercedes Camiña García, profesora de Veterinaria de la Universidade de Santiago de Compostela (USC), señala que podría existir riesgo para los ojos si un animal mirase directamente al Sol durante un tiempo prolongado. Sin embargo, Camiña García explica que no es un comportamiento habitual en perros, que «no tienen por costumbre mirar fijamente al sol».

La recomendación más sencilla es también la más segura: dejar que el perro se comporte con normalidad y no intentar que observe el eclipse.

¿Es mejor quedarse en casa?

No existe una recomendación científica general que indique que los perros deban permanecer encerrados durante un eclipse.

Si nuestro perro está tranquilo y acostumbrado a salir, podemos mantener su rutina habitual.

En cambio, si vivimos en una zona donde se esperan grandes concentraciones de personas, puede ser conveniente evitar los lugares especialmente concurridos durante los minutos del eclipse.

Esto no se debe tanto al fenómeno astronómico como al entorno que puede generarse alrededor: ruido, aglomeraciones, personas desconocidas, cambios en la rutina y mayor estimulación.

Para un perro sensible, un paseo tranquilo por una zona conocida puede ser una opción mucho mejor que acudir a un evento multitudinario para observar el eclipse.

Mantener la rutina es la mejor estrategia

Ante un fenómeno poco habitual, nuestra tendencia puede ser cambiar también el comportamiento del perro: observarlo constantemente, intentar protegerlo de algo que no necesita protección o modificar sus horarios.

Sin embargo, en términos de bienestar, suele ser preferible hacer justamente lo contrario.

Si nuestro perro está tranquilo, mantén sus horarios habituales, permite que descanse, evita sobreestimularlo y deja que decida si quiere permanecer cerca de ti o continuar con lo que estaba haciendo.

Y, por supuesto, nunca debemos obligarlo a participar en fotografías, celebraciones o actividades relacionadas con el eclipse.

¿Y si mi perro muestra miedo?

Si durante el eclipse observamos señales claras de miedo o estrés —por ejemplo, intento de huida, jadeo intenso sin causa aparente, temblores, vocalizaciones, incapacidad para relajarse o búsqueda insistente de refugio— lo recomendable es reducir los estímulos y ofrecerle un espacio tranquilo y seguro.

No debemos obligarle a enfrentarse al estímulo. 

Una reacción puntual ante un acontecimiento excepcional no significa necesariamente que nuestro perro tenga un problema de ansiedad.

Si, por el contrario, las respuestas de miedo son intensas, frecuentes o aparecen también ante otros estímulos cotidianos, sí sería recomendable consultar con un profesional de comportamiento y, cuando corresponda, con nuestro veterinario.

Lo que sabemos y lo que todavía no sabemos

Aquí es importante diferenciar entre lo que conocemos científicamente y lo que forma parte de los mitos asociados a los eclipses.

Sabemos que la disminución brusca de luz puede modificar temporalmente la conducta de diferentes especies. Estudios realizados durante eclipses han documentado cambios relacionados con los patrones de actividad diurna y nocturna.

También sabemos que los eclipses son fenómenos poco frecuentes y de muy corta duración, lo que hace difícil realizar estudios científicos con grandes muestras de animales domésticos.

Lo que no podemos afirmar actualmente es que un eclipse solar provoque ansiedad, desorientación o problemas de salud específicos en los perros de manera generalizada.

Tampoco hay evidencia que justifique atribuir al eclipse comportamientos como ladridos inexplicables, cambios de personalidad o alteraciones duraderas de la conducta.

Menos es más

Un eclipse puede ser una oportunidad estupenda para observar a nuestros perros y aprender de su comportamiento, pero no necesitamos convertirlo en una experiencia extraordinaria para ellos.

Para la mayoría de nuestros compañeros, lo mejor será simplemente seguir siendo perros durante un fenómeno extraordinario para nosotros.

Mantener sus rutinas, respetar sus tiempos, evitar situaciones innecesariamente estresantes y observar sus señales de comunicación es, probablemente, la mejor manera de acompañarlos.

Porque cuando hablamos de bienestar canino, muchas veces la mejor protección consiste precisamente en no intervenir cuando nuestro perro está tranquilo.

Referencias

Protopopova, A. et al. (2020). Total Eclipse of the Zoo: Animal Behavior during a Total Solar Eclipse. Animals, 10(6), 996. DOI: 10.3390/ani10040587

Hartstone-Rose, A. et al. (2024). Eclipse Soundscapes. Extraordinary Darkness: A Participatory Approach to Assessing Animal Behavior During Eclipses. Bulletin of the American Astronomical Society. DOI: 10.3847/25c2cfeb.75395fbe